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Histoire de Benalmádena : le battement ancestral qui palpite sous le soleil de la côte
Ce matin, comme chaque jour depuis quelques décennies, je contemple la Méditerranée depuis ma fenêtre à Benalmádena avant d’aller travailler. La mer est toujours la même que celle que les premiers habitants ont vue, bien que tout le reste ait changé. J’ai toujours été fasciné par la façon dont ce coin de Málaga condense tant de siècles d’histoire en seulement 27 kilomètres carrés. Permettez-moi de partager avec vous ce que seuls ceux qui ont vécu ici pendant des générations entières connaissent.
Benalmádena préhistorique : grottes, art rupestre et les premiers habitants
Peu d’endroits peuvent se targuer d’une histoire aussi ancienne que la nôtre. Lorsque je me promène sur le mont Calamorro, je m’arrête souvent devant l’entrée de la Cueva del Toro. Il y a 18 000 ans, en plein Paléolithique supérieur, nos ancêtres ont exprimé leur vision du monde sur ces murs. Manolo “el Canario”, le garde forestier qui connaissait chaque recoin de ces montagnes, m’a montré un jour des marques rougeâtres presque imperceptibles qui, selon lui, étaient des pigments d’ocre utilisés par ces premiers artistes.
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Les vestiges archéologiques exposés dans notre petit musée local racontent des histoires fascinantes. Lors des travaux de fondation d’un nouveau bâtiment, on a découvert une sépulture de l’Âge du bronze. Ce métal provenait probablement des mêmes mines qui ont donné son nom à Benalmádena, m’a expliqué María, avec cette passion que seuls les amoureux de l’histoire possèdent.
Phéniciens et Romains sur la Costa del Sol : routes commerciales et villas au bord de la mer
Les Phéniciens, audacieux navigateurs et commerçants, ont établi des comptoirs le long de notre côte vers le VIIIe siècle avant J.-C.. Quand j’étais enfant, mon grand-père a trouvé une petite amphore phénicienne en pêchant près de la côte. Elle a décoré notre salon pendant des années, jusqu’à ce que nous la donnions finalement au musée local.
À l’époque romaine, notre région faisait partie de la province de la Bétique. La chaussée qui reliait Málaga (Malaca) à Cadix (Gades) passait très près. Dans la ferme Los Molinillos, propriété des Castillo depuis des générations, on peut encore voir les restes d’une ancienne villa romaine. Rafael Castillo, un ami d’enfance, m’a raconté que son arrière-grand-père avait utilisé des tesselles d’une mosaïque romaine comme porte-bonheur – ce qui nous semblerait aujourd’hui un sacrilège archéologique.
Benalmádena arabe : l’origine du nom et les mines nasrides qui chuchotent encore
La période la plus déterminante pour notre identité est arrivée avec la conquête musulmane. Pendant près de huit siècles, nous avons fait partie d’Al-Andalus. Notre propre nom, Benalmádena, vient de l’arabe Ibn al-Ma’din —”enfants des mines”— ou peut-être Bina al-Ma’din —”édification de la mine”—.
Mon oncle Antonio, qui a travaillé comme contremaître dans les dernières exploitations minières de fer dans les années 50, avait l’habitude de raconter que les anciens mineurs juraient que certains des tunnels qu’ils utilisaient avaient été creusés par les musulmans. « Dans l’un d’eux », disait-il en baissant la voix, « ils ont trouvé une lampe à huile avec des inscriptions arabes et des pièces d’argent de la période nasride« .
La forteresse qui dominait ces terres sous le royaume nasride de Grenade était impressionnante selon les chroniques. Carmen, la bibliothécaire municipale à la retraite, m’a un jour montré un manuscrit avec un dessin approximatif basé sur des descriptions de l’époque. Sa destruction en 1456, pendant la campagne d’Henri IV de Castille, a marqué la fin d’une époque. On peut encore voir quelques fondations de cette structure défensive entre les rues Sierrezuela et Andalucía, bien que peu de gens le sachent.
La Reconquête à Málaga : comment les Rois Catholiques ont marqué l’avenir de Benalmádena
La conquête par les Rois Catholiques en 1485 a laissé une profonde blessure dans ces terres. Benalmádena a été pratiquement dépeuplée. Dans les documents paroissiaux, il n’y avait que peu de baptêmes enregistrés.
Le repeuplement avec des familles chrétiennes venant d’autres régions d’Espagne a modifié la composition ethnique et culturelle de Benalmádena. Les noms de famille Delgado, Márquez et Coronado, si courants aujourd’hui dans le village, apparaissent pour la première fois dans ces registres du XVIe siècle.
Tours de guet contre les pirates : la défense héroïque de la côte de Málaga
Du XVIe au XVIIIe siècle, les pirates barbaresques étaient la terreur de nos côtes. La Torre Bermeja, qui sert maintenant de toile de fond à d’innombrables selfies de touristes, faisait partie d’un système de défense sophistiqué. Mon grand-père m’a raconté comment cela fonctionnait : « C’était comme le WhatsApp de l’époque, mais avec de la fumée et du feu ». Un guetteur apercevait des navires suspects, allumait un brasier, et le signal se répétait de tour en tour jusqu’à Málaga ou Fuengirola.
Pepe “el Sardina”, dernier descendant d’une famille de pêcheurs qui remontait à cette époque, conservait chez lui un arquebuse rouillée qui, selon la tradition familiale, avait appartenu à un de ses ancêtres qui avait servi de guetteur à la Torre Bermeja. « Avec ça », m’a-t-il dit un jour en la montrant avec fierté, « mon arrière-arrière-grand-père a tué deux pirates qui ont tenté de débarquer près de l’actuel Puerto Marina« .
Comment vivait Benalmádena avant le tourisme ? Champs, vignes et traditions oubliées
Avant le boom touristique, Benalmádena vivait principalement de l’agriculture et de la pêche. Les vignobles couvraient les collines où se dressent aujourd’hui des lotissements comme Torrequebrada et Nueva Torrequebrada. Le phylloxéra, ce fléau dévastateur qui a ravagé les vignobles européens à la fin du XIXe siècle, a durement touché notre économie.
Le musée ethnographique conserve des pressoirs à huile et des outils agricoles que ma génération reconnaît à peine. Les vieilles familles alternaient les cultures avec de petites exploitations minières qui extrayaient de l’ocre et du fer jusqu’au milieu du XXe siècle avant de fermer définitivement en 1958.
Le Puerto Marina et l’Hôtel Tritón : comment est née la Benalmádena moderne
Le changement le plus radical de notre histoire est survenu dans les années 1960. Le jour où la première pierre de l’Hôtel Tritón a été posée en 1963. Cela changera nos vies à jamais.
Le Puerto Marina, inauguré en 1979 après des années de construction, a définitivement transformé notre paysage et notre économie. Paco, qui a cédé une partie de ses terres pour ce projet, est passé d’un modeste propriétaire agricole à l’un des hommes les plus riches de la région. « Je n’aime pas le résultat », m’a-t-il confié un jour en prenant un café au bar Espejo, l’un des rares établissements à avoir résisté à la transformation. « Trop de ciment, trop artificiel. Mais mes petits-enfants auront un avenir que je n’ai jamais osé rêver ».
Secrets sous le ciment : la lutte pour préserver l’essence de Benalmádena
L’Église de Santo Domingo de Guzmán, construite au XVIIe siècle sur les vestiges d’un ancien ermitage, est toujours le cœur spirituel de Benalmádena Pueblo. Pendant la Guerre civile, grâce à l’intervention des habitants, plusieurs images religieuses qui défilent aujourd’hui pendant la Semaine sainte ont été sauvées. La statue de la Virgen de la Cruz, notre patronne, est restée cachée dans le double fond d’une armoire chez les Villalobos pendant trois ans.
Château de Colomares : le pont entre les époques que tout voyageur doit visiter
Le contraste entre l’ancien et le nouveau définit notre identité actuelle. Le Château de Colomares illustre cette dualité : construit entre 1987 et 1994 par le Dr. Esteban Martín, il ressemble à un monument médiéval mais est absolument contemporain. J’ai rencontré le docteur alors qu’il supervisait personnellement la pose de chaque pierre. « Je construis un pont entre les époques », m’a-t-il expliqué avec une passion contagieuse. « Comme Benalmádena : ancienne dans son essence, mais toujours en train de se réinventer ».
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire et les lieux incontournables du village, voici un guide complet de Benalmádena qui vaut la peine d’être consulté.
Le prix du succès : équilibre entre tourisme et identité
Tout n’a pas été positif dans notre transformation. Le tourisme de masse a apporté la prospérité, mais a également dilué une partie de nos traditions. Les fêtes de la Saint-Jean, qui duraient autrefois trois jours avec des feux de joie à chaque coin de rue, sont désormais concentrées en un seul événement sur la plage principale, plus pensé pour les touristes que pour les locaux.
Des lieux emblématiques ont disparu. La Casa de la Huerta, où les agriculteurs se réunissaient chaque dimanche pour échanger des graines et des conseils, est désormais un centre commercial. La Fuente del Chorro, où nos grands-mères lavaient le linge tout en partageant des histoires et des recettes, a été ensevelie sous l’asphalte de l’Avenida Antonio Machado.
C’est, en substance, l’histoire de Benalmádena : une conversation continue entre les époques et les cultures. Des peintures rupestres du Paléolithique aux complexes touristiques modernes, chaque génération a laissé sa marque, a raconté son histoire. Et nous sommes toujours là, ajoutant notre chapitre à ce récit millénaire, en veillant à ce que Benalmádena reste un lieu où le passé et l’avenir dialoguent sous le soleil éternel de la Costa del Sol.
